En général, je ne commence un livre que lorsqu'il est écrit.
La phrase dit d’abord une évidence ironique : Dumas ne lit vraiment un livre qu’une fois achevé, comme si l’acte d’écrire devait précéder celui de juger. Chez Alexandre Dumas, auteur du XIXe siècle rompu à la production en feuilleton et aux contraintes de fabrication du roman, la formule prend un double sens. Elle pointe la distance entre le lecteur et l’écrivain, mais aussi entre l’idée d’une œuvre et son objet réel. On peut y lire une défense du travail accompli contre les promesses prématurées, ou plus malicieusement une manière d’écarter toute critique en feignant de n’accorder d’intérêt qu’au résultat final. La pointe repose sur une logique absurde très nette : lire avant l’écriture serait impossible, donc la phrase joue avec le bon sens pour faire entendre une exigence de finition.
Les ennuis d'amour ont cela de bon qu'ils n'ennuient jamais.
Je me sers d'animaux pour instruire les hommes.
La rareté du fait donne du prix à la chose.
Plutôt souffrir que mourir, c'est la devise des hommes.
Ne forçons point notre talent, nous ne ferions rien avec grâce.
Chacun se dit ami : mais fou qui s'y repose ; Rien n'est plus commun que le nom, Rien n'est plus rare que la chose.
Nous n'écoutons d'instincts que ceux qui sont les nôtres, et ne croyons le mal que quand il est venu.
Fortune aveugle suit aveugle hardiesse.
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