Le châtiment qui se fait attendre n'en devient que plus terrible.
La phrase dit que la menace retardée pèse plus que la punition elle-même. Chez Eschyle, au Ve siècle avant notre ère, la justice tragique agit souvent dans la durée : le coup tombe moins fort que l’attente qui l’entoure. La formule condense une psychologie simple et juste, celle de l’angoisse prolongée, où l’esprit grossit ce qu’il redoute. Le mot « terrible » ne désigne pas seulement la douleur finale, mais l’usure produite par le délai. On peut y lire aussi une idée politique : le châtiment n’a pas besoin d’être immédiat pour dominer, il suffit qu’il soit certain. La force de la citation vient de ce déplacement, du fait que la peur devient déjà une part du supplice.
Je n'ai pas peur de la Mort. Ce qui me terrifie, c'est l'approche de la Mort.
Horloge ! Dieu sinistre, effrayant, impassible, dont le doigt nous menace et nous dit : "Souviens-toi" !
Chaque moment d'attente ôte de notre prix, et fille qui vieillit tombe dans le mépris.
Quand le mal est certain, la plainte ni la peur ne change le destin.
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