Le doute est un état mental désagréable, mais la certitude est ridicule.
La phrase oppose deux impasses de l’esprit : le doute, pénible parce qu’il laisse la pensée sans appui, et la certitude, tournée en ridicule parce qu’elle se croit close sur elle-même. Chez Voltaire, dans le siècle des Lumières, cette attaque vise moins l’hésitation que le dogmatisme. Le doute n’est pas célébré pour son confort, mais parce qu’il maintient la pensée en mouvement ; la certitude, elle, devient risible dès qu’elle se durcit en système. La formule tient dans une tension très voltairienne : la lucidité coûte, mais l’assurance totale est suspecte. On peut y lire aussi une défense de l’esprit critique contre les vérités trop bien installées, qu’elles viennent de la religion, de la morale ou de la philosophie.
Rien n'est plus abominable que des inquiétudes, qui ne sont pas fondées.
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