Un de ces hommes estimables qui font une sottise avec mesure, mettent lourdement le pied sur une plaie inconnue, et demandent pourquoi l'on se plaint. Si, par hasard, ils apprennent le pourquoi de leur bêtise assassine, ils disent : « Ma foi, je n'en savais rien ! »
La phrase décrit des hommes respectables en apparence, capables de blesser sans le vouloir et sans comprendre la portée de leurs actes. Balzac, dans la fresque de La Comédie humaine au XIXe siècle, excelle à montrer les mécanismes sociaux où la politesse masque la violence ordinaire. Ici, la cruauté n’est pas celle d’un bourreau conscient, mais celle d’une ignorance satisfaite d’elle-même. Le paradoxe de la “sottise avec mesure” rend le portrait plus inquiétant : le mal vient d’une maladresse raisonnable, presque administrative. La dernière réplique, “Ma foi, je n’en savais rien !”, sonne comme une excuse trop facile ; elle révèle une déresponsabilisation qui transforme l’ignorance en alibi. Balzac vise ainsi une forme de violence bourgeoise, sourde, qui écrase sans intention affichée.
La vieillesse est impitoyable.
Qu'est-ce que la douleur physique près de la douleur morale !
Ne me suis point, si ton coeur en a larmes prévoit qu'il ne pourra commander à tes larmes.
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