On demandait à M. de Fontenelle mourant : "Comment cela va-t-il ?" - Cela ne va pas, dit-il, cela s'en va.
La phrase dit la vérité nue de l’agonie : non, rien ne « va », tout se retire. Chamfort, moraliste du XVIIIe siècle, rapporte ici une répartie attribuée à Fontenelle, figure des Lumières, dont l’esprit reste intact au seuil de la mort. Le jeu sur « va » et « s’en va » transforme une question banale en constat métaphysique : la vie n’est pas un état stable, mais un départ continu. Derrière l’élégance de la formule, il y a une froideur très française, presque administrative, qui refuse tout pathos. L’originalité tient à ce déplacement : la mort n’est pas décrite comme un événement brutal, mais comme une lente déperdition, déjà présente dans le langage courant.
Hâtons-nous aujourd'hui de jouir de la vie, qui sait si nous serons demain ?
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