On ne peut pas être et avoir été.
La phrase affirme une rupture irréversible entre l’existence présente et ce qui a déjà eu lieu. Chez Chamfort, moraliste de la fin du XVIIIe siècle, la formule condense une vision sèche du temps : on ne garde pas intacte une identité après les épreuves, les choix ou les renoncements. Le verbe « être » renvoie à la présence active, tandis que « avoir été » désigne un état clos, déjà converti en passé. La force de la citation vient aussi de son faux air de proverbe : elle paraît générale, mais elle dit surtout une perte. On peut y lire une note presque cruelle sur la mémoire, qui conserve les traces sans restituer la continuité. La phrase touche parce qu’elle refuse l’illusion d’un soi stable.
Hâtons-nous aujourd'hui de jouir de la vie, qui sait si nous serons demain ?
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