Posséder n'est rien, c'est jouir qui fait tout.
Stendhal dit ici que la valeur d’une chose ne tient pas à sa possession, mais à l’usage qu’on en fait et au plaisir qu’elle procure. Dans la France du XIXe siècle, marqué par l’essor des biens, des carrières et des distinctions sociales, une formule comme celle-ci déplace le centre de gravité : l’avoir compte moins que l’intensité vécue. Chez Stendhal, souvent attentif aux élans du désir et aux illusions du prestige, cette phrase a quelque chose de sec et de net. Elle peut se lire comme une critique de la propriété, mais aussi comme une défense d’une vie plus sensible que patrimoniale. Le verbe « jouir » donne à la maxime sa portée la plus forte : il ne s’agit pas d’accumuler, mais d’éprouver, quitte à rappeler que la possession sans intensité reste un vide.
Ni l'or ni la grandeur ne nous rendent heureux.
D'abord qui a dit que le jeu était un vice ? Un avare probablement. Comment, nous mettrions tous les jours en jeu notre santé, notre bonheur, et nous hésiterions à compromettre une parcelle de notre avoir monétaire - ce serait attacher à l'argent vraiment trop d'importance !
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