Hier encore, j'avais vingt ans, je gaspillais le temps en croyant l'arrêter, et pour le retenir même le devancer, je n'ai fait que courir et me suis essoufflé.
La phrase dit d’abord un regret de vieillissement : le locuteur mesure rétrospectivement la vitesse du temps et l’illusion de pouvoir le maîtriser. Charles Aznavour l’écrit dans sa chanson « Hier encore », au début des années 1960, sur un mode de confession simple et direct. Le « je » insiste sur la dépense inutile de la jeunesse : courir, chercher à retenir le temps, revient ici à l’épuiser sans le saisir. L’image est concrète, presque physique, et transforme l’abstraction du temps en effort du corps. On peut y lire une réflexion plus dure qu’elle n’en a l’air : le problème n’est pas seulement de vieillir, mais d’avoir cru que l’agitation suffisait à donner prise sur la vie. Le vers capture une forme de lucidité tardive, sans plainte appuyée, avec une précision mélancolique.
Ce n'est peut-être que cela la jeunesse, de l'entrain à vieillir.
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