Lors même qu'on n'est pas le chêne ou le tilleul, ne pas monter bien haut, peut-être, mais tout seul !
La phrase oppose la grandeur visible des arbres à une forme de dignité plus modeste, celle de rester seul et droit. Chez Edmond Rostand, dans l’élan lyrique de Cyrano de Bergerac, la métaphore végétale transforme un aveu de limite en choix d’existence. Le « ne pas monter bien haut » reconnaît une position sociale ou affective sans éclat, mais le « tout seul » déplace la valeur du côté de l’indépendance. La force du vers tient à ce renversement : l’échec apparent de l’élévation devient presque préférable si l’on évite la compromission avec la foule. Rostand fait entendre une fierté blessée, mais aussi une lucidité sur le prix de l’autonomie, qui isole autant qu’elle protège.
Réduit à moi seul, je me nourris, il est vrai, de ma propre substance, mais elle ne s'épuise pas et je me suffis à moi-même.
Il n'est pas donné à chacun de prendre un bain de multitude : jouir de la foule est un art ; et celui-là seul peut faire, aux dépens du genre humain, une ribote de vitalité, à qui une fée a insufflé dans son berceau le goût du travestissement et du masque, la haine du domicile et la passion du voyage.
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