La citation conseille de soustraire sa vie au regard public pour préserver sa tranquillité. Attribuée à Épicure, philosophe grec des IVe et IIIe siècles avant notre ère, cette formule condense une préférence pour l’existence discrète plutôt que pour la compétition politique et sociale. Le verbe « dissimule » peut toutefois induire en erreur : il suggère le mensonge, alors que l’enjeu est surtout de ne pas chercher l’exposition, les honneurs ou la renommée. Une vie heureuse n’a pas besoin de spectateurs. Ce retrait ne signifie pas nécessairement l’isolement : l’amitié tient une place essentielle dans la pensée épicurienne. On peut donc comprendre cette discrétion comme une sélection des liens, non comme leur suppression. À mes yeux, la formule vise moins à cacher ce que l’on est qu’à éviter de devenir dépendant de ce que les autres en disent. Sa radicalité laisse néanmoins ouverte une question : jusqu’où se retirer sans abandonner toute responsabilité collective ?
Toute loi, prescription ou défense, édictée en vue du soi-disant intérêt de la masse au détriment des individus, est une duperie. Que l'individu se développe au contraire dans la plénitude de sa liberté, et la masse jouira d'un bonheur total fait de tous les bonheurs particuliers.
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