Les justes éloges ont un parfum que l'on réserve pour embaumer les morts.

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Explications et analyse

La phrase dit que les compliments sincères arrivent trop tard pour les vivants et servent surtout à embellir une image déjà figée par la mort. Chez Voltaire, au XVIIIe siècle, la formule a la netteté d’une critique sociale: l’éloge public devient une convention, presque un rite funéraire. L’image du parfum et de l’embaumement associe la parole flatteuse à un geste qui conserve sans rendre la vie. Le jugement est plus cruel qu’il n’y paraît: il suggère que la société protège sa tranquillité en distribuant la reconnaissance quand elle ne coûte plus rien. On peut aussi y lire une méfiance envers l’admiration, souvent tardive, qui transforme les œuvres et les personnes en monuments inoffensifs.

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Cette phrase de Voltaire est présente sur le site depuis le 16/01/2023. Elle a été vue 480 fois. Elle contient 14 mots. Il s'agit d'une citation courte.

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