Et jamais on n'a vu la timide innocence passer subitement à l'extrême licence.
La phrase affirme qu’une innocence véritable ne bascule pas d’un coup dans la débauche. Dans le théâtre de Jean Racine, au XVIIe siècle, la psychologie compte autant que l’action, et les passions y avancent souvent par degrés, sous l’effet de la cour, du désir et de la faiblesse. Ici, Racine refuse l’idée d’une corruption instantanée : la chute morale demande des causes, des habitudes, des fissures déjà présentes. La formule inverse aussi le regard naïf porté sur l’innocence, comme si celle-ci était une garantie absolue. Elle suggère plutôt une continuité secrète entre pureté affichée et licence extrême, ce qui rend le propos plus sévère que moraliste : le danger n’est pas l’accident, mais la progression.
Plutôt souffrir que mourir, c'est la devise des hommes.
La vieillesse est impitoyable.
Chacun se trompe ici-bas : on voit courir après l'ombre tant de fous qu'on ne sait pas, la plupart du temps, le nombre.
Tout vainqueur insolent à sa perte travaille.
Entre nos ennemis, les plus à craindre sont souvent les plus petits.
Quand le mal est certain, la plainte ni la peur ne change le destin.
Nous faisons cas du beau, nous méprisons l'utile, et le beau souvent nous détruit.
Ce qu'on donne aux méchants, toujours on le regrette.
Puisqu'il est des vivants, ne songez plus aux morts.
Quiconque est loup, agisse en loup.
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