Les livres que le monde appelle immoraux sont ceux qui lui montrent sa propre ignominie.
La phrase affirme que l’immoralité reprochée à un livre vient surtout de ce qu’il révèle la bassesse de ceux qui le jugent. Oscar Wilde, à la fin du XIXe siècle, écrit au moment où Le Portrait de Dorian Gray cristallise les accusations contre l’art jugé corrupteur. Ici, la cible n’est pas le vice littéraire, mais la pruderie sociale : le scandale naît quand une œuvre renvoie au lecteur une image qu’il préfère ignorer. La formule déplace donc la faute du texte vers le regard porté sur lui. Elle contient aussi une défense plus large de la littérature : un livre dérange moins par ce qu’il invente que par ce qu’il laisse voir du réel humain, y compris dans sa part la plus honteuse.
Un auteur gâte tout quand il veut trop bien faire.
La raison du plus fort est toujours la meilleure.
Je me sers d'animaux pour instruire les hommes.
Selon que vous serez puissant ou misérable, les jugements de cour vous rendront blanc ou noir.
Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute.
Chacun se dit ami : mais fou qui s'y repose ; Rien n'est plus commun que le nom, Rien n'est plus rare que la chose.
L'avarice perd tout en voulant tout gagner.
Garde toi, tant que tu vivras, de juger les gens sur la mine.
En toute chose, il faut considérer la fin.
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