En amour, les jeunes paient pour ce qu'ils font, les vieux pour ce qu'ils ne font pas.
La phrase oppose deux fautes amoureuses : l’excès d’action chez les jeunes, l’inaction chez les vieux. Beaumarchais, figure du théâtre des Lumières au XVIIIe siècle, condense ici une vision très nette du désir comme espace de coût et de regret. Le mot « paient » donne à l’amour une logique presque comptable, mais la formule reste plus ironique que morale : la jeunesse se trompe en agissant, la vieillesse en se retenant. Ce renversement évite le cliché habituel qui idéalise l’élan juvénile ou la sagesse des anciens. La remarque vise moins l’amour lui-même que le passage du temps, qui transforme la faute en mémoire ou en remords. Elle reste efficace parce qu’elle met sur le même plan deux formes de perte, également humaines.
Vous m'étiez un trésor plus cher que la vie, mais puisque votre amour ne se peut acquérir comme j'en perds l'espoir, j'en veux perdre l'envie.
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