Qu'aisément un esprit qui se laisse flatter s'imagine un bonheur qu'il pense mériter !
La phrase dit qu’une flatterie suffit à gonfler l’illusion du bonheur chez celui qui veut déjà se croire digne de tout. Chez Pierre Corneille, dramaturge du XVIIe siècle, la psychologie morale passe souvent par des formules nettes, presque théâtrales dans leur coupe. Ici, le mot important n’est pas « bonheur », mais « s'imagine » : le bonheur n’est pas vécu, il est fabriqué par l’esprit, puis confondu avec un mérite personnel. Corneille vise moins la vanité brute que la fragilité d’une conscience qui se laisse convaincre par les autres de sa propre valeur. La pointe de la phrase tient aussi à son ironie : ce que l’on croit mériter peut n’être qu’une construction complaisante, soutenue par la flatterie et non par la réalité.
Nos véritables ennemis sont les poisons mentaux : l'ignorance, la haine, le désir, la jalousie, l'orgueil. Ce sont les seuls capables de détruire notre bonheur. La colère ou la haine, en particulier, sont la cause d'un grand nombre des malheurs de ce monde, depuis les querelles familiales jusqu'aux plus grands conflits.
L'amour fait songer, vivre et croire. Il a pour réchauffer le coeur un rayon de plus que la gloire, et ce rayon, c'est le bonheur.
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