Qui pardonne aisément invite à l'offenser.
La phrase dit moins la valeur du pardon que son risque social : pardonner trop vite peut encourager l’abus. Chez Pierre Corneille, dramaturge du XVIIe siècle, la pensée morale prend souvent la forme d’une formule brève, presque juridique, où la relation entre les êtres se mesure en devoir, en estime et en retenue. Ici, le pardon n’est pas présenté comme une force purement généreuse ; il devient un signal envoyé à l’autre. L’énoncé a quelque chose de sévère, parce qu’il suppose que l’offensé doit aussi protéger sa dignité. On peut y lire une leçon de prudence, mais aussi une méfiance envers la bonté sans limites : la clémence, quand elle n’est pas accompagnée de fermeté, attire de nouvelles fautes.
Nous n'écoutons d'instincts que ceux qui sont les nôtres, et ne croyons le mal que quand il est venu.
La méfiance est mère de la sûreté.
S'il fallait condamner tous les ingrats qui sont au monde, à qui pourrait-on pardonner ?
Et, si d'agréer je n'emporte le prix, j'aurais du moins l'honneur de l'avoir entrepris.
Entre nos ennemis, les plus à craindre sont souvent les plus petits.
Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute.
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