Donner avec ostentation, ce n'est pas très joli ; mais ne rien donner avec discrétion, ça ne vaut guère mieux.
La phrase oppose deux défauts symétriques : la générosité exhibée et l’avarice polie. Chez Pierre Dac, humoriste et chroniqueur du XXe siècle, le trait comique repose sur une fausse morale qui finit par viser les comportements sociaux plus que l’argent lui-même. La première moitié condamne le geste théâtral, la seconde refuse l’alibi de la discrétion ; au fond, la valeur d’un don ne tient ni à sa mise en scène ni à son silence, mais à l’intention réelle. Le paradoxe produit une critique assez sèche de la charité affichée : donner pour être vu reste suspect, mais ne rien donner en se donnant des airs de retenue l’est tout autant. La formule garde ainsi une ironie légère, presque administrative, qui rend le jugement plus mordant qu’il n’y paraît.
L'homme bon tire le bien qu'il fait de son coeur, et non de sa bourse.
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