La loi ne peut pas tenir compte des personnalités, des physiologies. Alors, dans la moitié des cas, elle est criminelle et dans l'autre moitié, imbécile.
La phrase attaque la loi comme instrument abstrait, incapable de voir les individus concrets. Chez Remy de Gourmont, écrivain symboliste et essayiste de la fin du XIXe siècle, cette violence du jugement s’accorde avec une méfiance durable envers les systèmes généraux. Le mot « criminelle » déplace le débat : l’erreur juridique n’est pas seulement technique, elle produit de la faute réelle quand elle écrase des cas singuliers. L’autre moitié, dite « imbécile », vise moins l’ignorance que l’aveuglement méthodique d’une règle qui prétend valoir pour tous. La formule est brutale, presque excessive, mais elle touche juste sur un point précis : toute loi simplifie, et cette simplification peut devenir injuste dès qu’elle oublie les corps, les tempéraments et les situations.
Je l'ai dit ailleurs, et je le répète ici : quand on enferme la vérité sous terre, elle s'y amasse, elle y prend une force telle d'explosion, que, le jour où elle éclate, elle fait tout sauter avec elle. On verra bien si l'on ne vient pas de préparer, pour plus tard, le plus retentissant des désastres.
Selon que vous serez puissant ou misérable, les jugements de cour vous rendront blanc ou noir.
Messieurs, songez-y, c'est l'anarchie qui ouvre les abîmes, mais c'est la misère qui les creuse. Vous avez fait des lois contre l'anarchie, faites maintenant des lois contre la misère !
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