Prêter aux bêtes des lueurs d'humanité, c'est les dégrader.
La phrase refuse l’anthropomorphisme et soutient que projeter nos valeurs sur l’animal revient à le rabaisser. Chez Remy de Gourmont, écrivain symboliste du tournant du XXe siècle, cette idée s’inscrit dans une réflexion sur les mots, les classifications et les illusions de la sensibilité. La formulation est sèche, presque polémique : elle inverse un réflexe courant, qui consiste à rendre l’animal plus proche de nous pour le rendre aimable. Ici, cette proximité est vue comme une domination déguisée. L’enjeu n’est pas seulement moral, mais intellectuel : nommer l’animal à travers l’humain, c’est effacer sa différence réelle. La citation défend donc une vérité inconfortable, celle d’une altérité qu’il faut laisser intacte.
Chacun se dit ami : mais fou qui s'y repose ; Rien n'est plus commun que le nom, Rien n'est plus rare que la chose.
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