La passion la plus forte du vingtième siècle : la servitude.
Camus réduit le XXe siècle à une force dominante : non pas l’amour, la foi ou le progrès, mais la servitude. La formule, brève et sèche, condense sa pensée politique au sortir des totalitarismes et des guerres de masse, dans une époque où l’obéissance a souvent pris la forme d’une passion collective. Chez lui, la servitude n’est pas seulement une contrainte imposée d’en haut ; elle désigne aussi l’attrait trouble pour ce qui décharge de la responsabilité individuelle. Le mot « passion » inverse l’attente : ce qui devrait relever du désir de liberté devient une adhésion active à la domination. La phrase frappe parce qu’elle refuse toute consolation historique ; elle voit dans le siècle moins un accident qu’une inclination humaine à se soumettre.
Selon que vous serez puissant ou misérable, les jugements de cour vous rendront blanc ou noir.
De tout temps, les petits ont pâti des sottises des grands.
La raison du plus fort est toujours la meilleure.
Les petits, en toute affaire, esquivent fort aisément : les grands ne le peuvent faire.
Ne faut-il que délibérer ?
La cour en conseillers foisonne
Est-il besoin d'exécuter ?
L'on ne rencontre plus personne
Toute puissance est faible, à moins que d'être unie.
Qu'importe à ceux du firmament qu'on soit mouche ou bien éléphant ?
Mieux vaut goujat debout qu'Empereur enterré.
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