Il y a toujours un moment où la curiosité devient un péché, et le diable s'est toujours mis du côté des savants.
La phrase oppose la curiosité à une faute morale et suggère que le savoir se paie d’un soupçon de transgression. Chez Anatole France, écrivain de la fin du XIXe siècle, le mot d’esprit sert souvent à déplacer les évidences et à ridiculiser les certitudes établies. Ici, la formule vise moins la science que la peur qu’elle inspire aux systèmes religieux ou sociaux qui veulent garder le contrôle. Le “diable” n’est pas seulement une image provocatrice : il désigne aussi ce qui, dans toute recherche, inquiète l’ordre en place. La pointe est presque paradoxale, car elle transforme les savants en alliés de l’interdit, comme si comprendre le monde revenait déjà à franchir une limite. L’ironie d’Anatole France tient à ce renversement : la curiosité n’est pas innocente, mais l’ignorance l’est encore moins.
Deux sûretés valent mieux qu'une.
- Apprendre n'est pas savoir ; il y a les sachant et les savants : c'est la mémoire qui fait les uns, c'est le philosophie qui fait les autres. - Mais ne peut-on apprendre la philosophie ? - La philosophie ne s'apprend pas ; la philosophie est la réunion des sciences acquises au génie qui les applique : la philosophie, c'est le nuage éclatant sur lequel le Christ a posé le pied pour remonter au ciel.
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