Quiconque a entendu les cris d'un animal qu'on tue ne peut plus jamais manger de sa chair.
La phrase dit d’abord que l’expérience directe de la violence rend impossible le retour à l’innocence alimentaire. Attribuée à Confucius, figure du VIe siècle avant notre ère, elle prend la forme d’un constat moral plutôt que d’un précepte religieux. Le choc sonore du « cri » compte autant que l’acte de tuer : ce que l’on entend brise la distance entre l’homme et l’animal, entre l’habitude et la cruauté. La formulation est radicale, mais elle ne condamne pas seulement la viande ; elle vise surtout l’indifférence, cette capacité à manger sans voir ce qui a été fait. En ce sens, la citation oppose la connaissance sensible à la routine sociale, et fait de l’écoute une frontière éthique plus décisive que l’argument abstrait.
Alors, est-ce qu'on ne pourrait pas, de nation à nation, commencer par tomber d'accord sur l'amour qu'on doit aux bêtes ? Et cela, simplement, au nom de la souffrance, pour tuer la souffrance, l'abominable souffrance dont vit la nature et que l'humanité devrait s'efforcer de réduire le plus possible, d'une lutte continue, la seule lutte à laquelle il serait sage de s'entêter.
L'absence est le plus grand des maux.
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