Usez, n'abusez pas ; ni l'abstinence ni l'excès ne rendent un homme heureux.
La phrase affirme que le bonheur tient dans une mesure juste, entre privation et débordement. Voltaire, au XVIIIe siècle, résume ici une morale très proche du bon sens des Lumières : se méfier des absolus, qu’ils soient ascétiques ou hédonistes. Le verbe « usez » suppose l’expérience concrète des choses, tandis que « n’abusez pas » fixe une limite nette, presque pratique. La formule ne célèbre ni la vertu héroïque ni la fête sans frein ; elle défend une forme de liberté réglée par la lucidité. On peut y lire aussi une petite méfiance envers les systèmes moraux trop rigides : pour Voltaire, l’homme heureux n’est pas celui qui se prive, mais celui qui sait doser.
Si tu savais comme on a besoin de peu de chose pour être heureux !
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