Les systèmes économiques qui négligent les facteurs moraux et sentimentaux sont comme des statues de cire : ils ont l'air d'être vivants et pourtant il leur manque la vie de l'être en chair et en os.
La citation dit que l’économie, réduite à ses mécanismes, produit des formes vides si elle ignore les ressorts humains. Gandhi, au début du XXe siècle, pense la vie sociale comme un tout où la richesse, l’échange et la production restent dépendants de la dignité, de la compassion et des liens affectifs. L’image des statues de cire est précise : elles imitent le vivant sans posséder son souffle. Le propos ne condamne pas l’économie en elle-même, mais sa prétention à se suffire à elle seule. On peut y lire une critique du rationalisme utilitaire, qui mesure tout en chiffres et oublie ce qui ne se comptabilise pas. La formule est efficace parce qu’elle oppose l’apparence de vitalité à une absence radicale, presque physique, de vie.
Le premier qui, ayant enclos un terrain, s’avisa de dire : "Ceci est à moi" et trouva assez de gens simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile.
Le monde a proclamé la liberté, ces dernières années surtout ; mais que représente cette liberté ! Rien que l'esclavage et le suicide ! Car le monde dit : Tu as des besoins, assouvis-les, tu possèdes les mêmes droits que les grands, et les riches. Ne crains donc pas de les assouvir, accrois-les même ; voilà ce qu'on enseigne maintenant. Telle est leur conception de la liberté. Et que résulte-t-il de ce droit à accroître les besoins ? Chez les riches, la solitude et le suicide spirituel ; chez les pauvres, l'envie et le meurtre, car on a conféré des droits, mais on n'a pas encore indiqué les moyens d'assouvir les besoins.
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