La jalousie est un doute, la crainte est une petitesse.
La phrase réduit la jalousie à une forme de doute et la peur à une faiblesse morale. Dans la Comédie humaine, Balzac traque souvent les passions qui déforment le jugement et minent les relations sociales. Ici, il ne décrit pas un sentiment vague : il le rabaisse à une défaillance de la pensée et du caractère. La formule est nette, presque sentencieuse, mais elle laisse une lecture moins évidente qu’un simple blâme. Le doute peut aussi être une lucidité mal orientée, et la crainte une conscience aiguë du danger ; Balzac choisit pourtant de les montrer sous leur face diminuée, comme si l’affect trahissait l’individu en le rétrécissant. La force de la phrase vient de cette équivalence sèche, qui oppose l’instabilité intérieure à une vraie grandeur d’âme.
Rien n'est plus abominable que des inquiétudes, qui ne sont pas fondées.
La jalousie aveugle un coeur atteint, et, sans examiner, croit tout ce qu'elle craint.
Entre nos ennemis, les plus à craindre sont souvent les plus petits.
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