La politique, ça ne consiste pas à suivre le courant, mais à indiquer le cap.
La phrase oppose deux manières d’exercer la politique : se laisser porter par le mouvement général ou fixer une direction. Chez Jacques Chirac, figure majeure de la Ve République, cette formule relève d’une conception très classique du leadership public. Elle insiste moins sur l’adhésion aux circonstances que sur la capacité à trancher, à orienter, à assumer une ligne. Le mot « cap » donne à la politique une image maritime : gouverner, c’est tenir une trajectoire malgré les vents contraires. On peut pourtant lire dans cette maxime une justification du volontarisme, presque de l’autorité personnelle, plus qu’une définition démocratique de la délibération. Elle dit ainsi quelque chose d’utile sur le pouvoir : il se mesure moins à son suivisme qu’à sa faculté de décider.
Ne faut-il que délibérer ?
La cour en conseillers foisonne
Est-il besoin d'exécuter ?
L'on ne rencontre plus personne
Les petits, en toute affaire, esquivent fort aisément : les grands ne le peuvent faire.
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