Chacun se trompe ici-bas : on voit courir après l'ombre tant de fous qu'on ne sait pas, la plupart du temps, le nombre.
La phrase dit que les hommes poursuivent des chimères sans même pouvoir en mesurer la quantité. Chez La Fontaine, au XVIIe siècle, le bref tour proverbial masque une critique morale très nette : l’erreur n’est pas exceptionnelle, elle est commune et presque statistique. Le choix de l’ombre comme objet de poursuite suggère quelque chose d’insaisissable, de vide, mais aussi de déplacé : on s’agite pour rien. La formule frappe parce qu’elle réduit l’humanité à une scène de fuite collective, où la démence n’est pas spectaculaire mais ordinaire. Je la lis aussi comme un refus de toute supériorité tranquille : celui qui parle sait que se tromper est la règle, non l’exception, et que compter les dupes revient déjà à s’inclure parmi elles.
Et c'est une folie à nulle autre seconde que vouloir se mêler de corriger le monde.
En vérité, quand la tête se monte, l'imagination la mieux réglée devient folle comme un rêve !
Il y a plus de fous que de sages, et dans le sage même, il y plus de folie que de sagesse.
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