Généralement, les gens qui savent peu parlent beaucoup, et les gens qui savent beaucoup parlent peu.
La phrase oppose deux rapports au savoir et à la parole : l’ignorance bavarde, la connaissance se retient. Rousseau, au XVIIIe siècle, pense souvent contre la société mondaine et ses faux discours ; ici, il vise moins la vérité savante que la posture sociale. Parler beaucoup devient un signe de vide, non de maîtrise. L’idée est efficace parce qu’elle inverse une attente courante : on croit souvent que la parole prouve l’intelligence, alors qu’elle peut aussi la masquer. La formule n’idéalise pas le silence pour lui-même ; elle suggère plutôt que celui qui sait mesure le poids des mots et accepte l’incertitude. On entend aussi une critique de la vanité intellectuelle, très présente chez Rousseau.
Aristote, qu'on a expliqué de mille façons, parce qu'il était inintelligible
Quiconque ne voit guère n'a guère à dire aussi.
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