Il ne faut jamais dire ce que l'on pense vraiment. On court le risque d'être compris.
La phrase dit que la franchise n’est pas seulement dangereuse : elle devient une faute de goût, parce qu’elle expose celui qui parle à une compréhension réelle, donc à une forme de vulnérabilité. Chez Oscar Wilde, fin du XIXe siècle, l’aphorisme inverse les valeurs morales ordinaires avec une élégance très britannique et une ironie de salon. La pointe ne défend pas forcément le mensonge ; elle suggère plutôt que la parole sociale sert à brouiller les intentions, à préserver le masque, à éviter d’être réduit par le regard des autres. On peut y lire aussi une critique du langage trop transparent : être compris, c’est perdre une part de contrôle sur son image.
Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute.
La critique est une chose bien commode : on attaque avec un mot, il faut des pages pour se défendre.
Combien tout ce qu'on dit est loin de ce qu'on pense !
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