L'homme peut croire l'impossible, mais jamais l'improbable.
La phrase oppose deux régimes de croyance : l’impossible, que l’esprit accepte volontiers, et l’improbable, qu’il refuse plus volontiers encore. Chez Oscar Wilde, fin XIXe siècle, cette pointe relève de l’aphorisme ironique et du paradoxe, forme qu’il manie pour déjouer les certitudes bourgeoises. Ici, la logique humaine est présentée comme moins rationnelle qu’affective : on préfère parfois une absurdité nette à une hypothèse seulement vraisemblable, parce que l’improbable oblige à nuancer, à calculer, à douter. La formule dit aussi une difficulté moderne à vivre dans le probable, cet espace intermédiaire où se joue pourtant le réel. Wilde transforme ainsi une observation psychologique en mini-théorie du mensonge intérieur, où la pensée choisit ce qui la protège plutôt que ce qui l’éclaire.
Chacun se dit ami : mais fou qui s'y repose ; Rien n'est plus commun que le nom, Rien n'est plus rare que la chose.
Propos, conseil, enseignement, rien ne change un tempérament.
Il connaît l'univers et ne se connaît pas.
Nous faisons cas du beau, nous méprisons l'utile, et le beau souvent nous détruit.
Ce qu'on donne aux méchants, toujours on le regrette.
Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute.
Fortune aveugle suit aveugle hardiesse.
C'est double plaisir de tromper le trompeur.
Les ennuis d'amour ont cela de bon qu'ils n'ennuient jamais.
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