Le méchant n'est qu'un enfant robuste.
La phrase réduit le mal à une immaturité qui a grandi sans se corriger. Chez Diderot, penseur des Lumières et auteur du Neveu de Rameau, l’observation psychologique passe souvent par des formules brèves, presque proverbiales. Ici, le « méchant » n’est pas présenté comme un monstre métaphysique, mais comme un être resté au stade de l’enfant, avec sa force en plus : caprice, impulsion, refus de la limite. L’expression détourne l’idée classique de vice en la ramenant à une question de développement moral. Elle est aussi cruelle, car elle suggère que la violence vient moins de la profondeur que d’un défaut de maturation, ce qui rend le mal à la fois banal et difficile à admirer.
Chacun se trompe ici-bas : on voit courir après l'ombre tant de fous qu'on ne sait pas, la plupart du temps, le nombre.
Et c'est une folie à nulle autre seconde que vouloir se mêler de corriger le monde.
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