Le plaisir est le commencement et la fin de la vie heureuse.
Épicure fait du plaisir le critère du bonheur, non une récompense ajoutée à une existence vertueuse. Dans la Lettre à Ménécée, écrite dans le contexte de la philosophie grecque hellénistique, cette formule ne justifie pourtant pas la recherche incessante de sensations agréables. Le plaisir désigne aussi l’absence de douleur corporelle et de trouble de l’âme. Le « commencement » est ce qui oriente nos choix ; la « fin » est leur but, plutôt que le dernier moment de la vie. Cette distinction donne à la phrase une portée pratique : certains plaisirs doivent être refusés lorsqu’ils entraînent davantage de souffrance, tandis que certaines douleurs peuvent être acceptées pour obtenir un bien durable. Je lis donc ici moins une célébration de la jouissance qu’une réflexion sur la mesure. Une vie heureuse ne multiplie pas nécessairement les plaisirs : elle réduit ce qui les rend fragiles, coûteux ou dépendants de désirs impossibles à satisfaire.
Si tu savais comme on a besoin de peu de chose pour être heureux !
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