C'est n'être bon à rien de n'être bon qu'à soi.

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Explications et analyse

La phrase affirme qu’une vertu repliée sur l’intérêt personnel cesse d’être une vertu. Chez Voltaire, auteur des Lumières, la morale n’a de valeur que si elle sort du cercle étroit du moi et se traduit en utilité pour autrui. Le tour est bref, presque sentencieux, mais il contient une critique sévère de l’égoïsme poli, celui qui se donne des airs de prudence ou de sagesse. L’expression « bon à rien » inverse le jugement attendu : on ne manque pas seulement de générosité, on perd même sa propre valeur morale. Ce n’est pas un appel à l’altruisme héroïque ; c’est un rappel plus sec, presque social, que l’individu isolé se dégrade en se prenant pour sa seule fin.

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Cette phrase de Voltaire est présente sur le site depuis le 16/01/2023. Elle a été vue 500 fois. Elle contient 11 mots. Il s'agit d'une citation courte.

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