Toujours du plaisir n'est pas du plaisir.
Voltaire formule ici une critique sèche de l’excès : le plaisir, poussé à l’état de règle, se détruit lui-même. Dans le contexte du XVIIIe siècle, chez un auteur qui combat les dogmes autant que les illusions morales, la phrase prend la forme d’un petit paradoxe philosophique. Elle dit moins qu’il faut modérer ses désirs que le mécanisme par lequel la répétition vide une sensation de sa valeur. Le mot “toujours” est décisif : il transforme une expérience vivante en routine, puis en habitude morte. La formule vise ainsi la satiété, mais aussi une certaine idée du bonheur continu, impossible à soutenir sans perte. Chez Voltaire, la lucidité passe souvent par ce genre de détour bref, presque mathématique, où une évidence apparente se retourne contre elle-même.
Le plaisir peut s'appuyer sur l'illusion, mais le bonheur repose sur la vérité.
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