L'homme n'a pas une seule et même vie ; il en a plusieurs mises bout à bout, et c'est sa misère.
La phrase dit que l’existence humaine n’a pas la continuité simple qu’on imagine : elle se compose d’états successifs, juxtaposés, qui ne se fondent jamais tout à fait. Chez Chateaubriand, au début du XIXe siècle, cette vision rejoint la sensibilité romantique et les Mémoires d’outre-tombe, où l’identité se défait dans le temps. Le mot « misère » ne désigne pas seulement la peine matérielle, mais la fatigue d’avoir à recommencer sans cesse à partir de soi, comme si chaque âge était presque un autre homme. L’idée est moins consolante que juste : nous nous racontons une continuité, alors que nous vivons par ruptures, pertes et reprises. La formule a aussi quelque chose de froidement lucide sur la mémoire, qui assemble après coup ce que la vie disperse.
Eh bien, tout doucement, un jour chassant l'autre, un printemps sur un hiver et un automne par-dessus un été, ça a coulé brin à brin, miette à miette ; ça s'en est allé, c'est parti, c'est descendu, je veux dire, car il vous reste toujours quelque chose au fond, comme qui dirait... un poids, là, sur la poitrine !
On a beau dire et prétendre, le monde nous quitte bien avant qu'on s'en aille pour de bon. Les choses auxquelles on tenait le plus, vous vous décidez un beau jour à en parler de moins en moins, avec effort quand il faut s'y mettre. On en a bien marre de s'écouter toujours causer... On abrège... On renonce... Ça dure depuis trente ans qu'on cause... On ne tient plus à avoir raison.
Sur les ailes du Temps, la tristesse s'envole
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