La France est un pays extrêmement fertile : on y plante des fonctionnaires et il y pousse des impôts.
La phrase réduit l’État français à une machine fiscale qui transforme les agents publics en prélèvement. Clemenceau, au tournant du XIXe et du XXe siècle, parle en polémiste plus qu’en théoricien : il condense sa méfiance envers l’administration et le poids des charges publiques dans une formule de trait. Le trait d’esprit repose sur une métaphore agricole inversée, où l’on sème des fonctionnaires comme on semerait des graines, mais où le fruit attendu n’est pas la richesse, seulement l’impôt. L’humour est mordant, parce qu’il fait de la bureaucratie non pas un outil d’ordre, mais une culture de la ponction. La critique vise aussi une société qui accepte cette croissance de l’appareil d’État comme une fatalité.
La République a bien affaire des gens qui ne dépensent rien !
Le premier qui, ayant enclos un terrain, s’avisa de dire : "Ceci est à moi" et trouva assez de gens simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile.
Quel est le grand péril de la situation actuelle ? L'ignorance. L'ignorance encore plus que la misère. L'ignorance qui nous déborde, qui nous assiège, qui nous investit de toutes parts. C'est à la faveur de l'ignorance que certaines doctrines fatales passent de l'esprit impitoyable des théoriciens dans le cerveau confus des multitudes.
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