Je déteste les arguments : ils sont toujours vulgaires et quelquefois convaincants.
La phrase rejette moins la discussion que ses effets de surface : l’argumentation, chez Wilde, apparaît comme un exercice de rhétorique où la vulgarité voisine avec une efficacité réelle. Dans ses dialogues et ses aphorismes de la fin du XIXe siècle, l’auteur utilise souvent la pointe pour déstabiliser les certitudes bourgeoises. Ici, l’opposition entre « vulgaires » et « convaincants » crée un paradoxe net : ce qui manque de finesse peut pourtant l’emporter. Le jugement est donc double, moqueur et lucide. Wilde ne condamne pas seulement les arguments, il se méfie de tout système qui prétend réduire une idée à une démonstration propre. La formule suggère aussi une préférence pour l’esprit, la nuance, la répartie, contre la logique trop carrée.
Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute.
La critique est une chose bien commode : on attaque avec un mot, il faut des pages pour se défendre.
Combien tout ce qu'on dit est loin de ce qu'on pense !
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