Ne donnez jamais, avant qu'on vous le demande, ni un conseil, ni le sel.
La phrase affirme qu’une aide donnée trop tôt devient vite une intrusion, même quand elle paraît bienveillante. Chez Oscar Wilde, fin du XIXe siècle, l’aphorisme prend la forme d’une politesse mordante : le conseil et le sel relèvent du même réflexe d’ajouter quelque chose à table, donc de se rendre indispensable. La formule vise moins l’égoïsme que l’art délicat de mesurer sa place. Elle suggère aussi que l’intelligence sociale consiste parfois à attendre la demande plutôt qu’à imposer sa supériorité. Le choix du sel, objet banal et concret, donne à la phrase une portée étrange : la sagesse passe par un détail domestique, presque futile, qui révèle en creux une morale de la retenue.
Rien de trop est un point dont on parle sans cesse et qu'on n'observe point.
Ce qui ne tolère pas la plaisanterie supporte mal la réflexion.
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