Toute réussite nous attire un ennemi. C'est la médiocrité qui entraîne la popularité.
La phrase dit que le succès crée spontanément de l’hostilité, tandis que la popularité repose souvent sur l’abaissement des exigences. Chez Oscar Wilde, fin XIXe siècle, cette pointe ironique condense son goût des paradoxes et sa méfiance envers les jugements sociaux. La première proposition inverse l’idée rassurante d’une réussite admirée par tous : elle suggère qu’elle provoque aussi des rivalités, des jalousies, parfois une forme de chasse à l’homme. La seconde va plus loin, en insinuant que plaire au plus grand nombre demande souvent de renoncer à la singularité ou à la rigueur. Wilde ne défend pas seulement l’élitisme ; il observe que la foule récompense volontiers ce qui ne la dérange pas. La phrase reste mordante parce qu’elle associe deux mécanismes sociaux rarement avoués : l’envie contre celui qui réussit, et le confort de la médiocrité contre l’exigence.
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