Fuyez un ennemi qui sait votre défaut.
La phrase conseille de se retirer face à un adversaire qui connaît votre faiblesse, car l’avantage décisif n’est pas toujours la force, mais l’information. Chez Pierre Corneille, dramaturge du XVIIe siècle, la parole prend souvent la forme d’une stratégie plutôt que d’un constat moral. Ici, le verbe « fuyez » tranche net : il ne s’agit pas de bravoure héroïque, mais d’un calcul lucide. Le mot « défaut » élargit l’idée au-delà du combat : chacun possède un point vulnérable que l’autre peut exploiter. La formule suggère aussi une forme d’humilité, rare chez Corneille, où l’honneur passe d’ordinaire par la résistance. Elle renverse donc l’image classique du courage : savoir partir peut valoir mieux que s’entêter.
De tout inconnu le sage se méfie.
Il n'y a point de bonheur sans courage, ni de vertu sans combat.
Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute.
Chacun se dit ami : mais fou qui s'y repose ; Rien n'est plus commun que le nom, Rien n'est plus rare que la chose.
Nous n'écoutons d'instincts que ceux qui sont les nôtres, et ne croyons le mal que quand il est venu.
Qui mieux que vous sait vos besoins ? Apprendre à se connaître est le premier des soins.
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