La politesse est d'abord un cadeau qu'on se fait à soi-même.
La phrase affirme que la politesse relève moins d’un devoir envers autrui que d’une discipline personnelle. Attribuée au Dalaï-lama, figure contemporaine du bouddhisme tibétain, elle condense une éthique simple, sans ornements doctrinaux. Le renversement est net : être poli ne sert pas seulement à ménager les autres, mais à se protéger de sa propre brutalité, de l’agitation et du ressentiment. La politesse devient une forme de tenue intérieure, presque un exercice de maîtrise de soi. L’idée peut paraître modeste, pourtant elle déplace la valeur du geste social : ce qu’on appelle courtoisie n’est pas une façade, mais un moyen de rester habitable pour soi-même. La formule évite la morale pesante et donne à la civilité une fonction intime, presque thérapeutique.
Chose étrange ! On apprend la tempérance aux chiens, et l'on ne peut l'apprendre aux hommes !
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