L'indifférence fait les sages et l'insensibilité les monstres.
La phrase oppose deux formes de détachement pour montrer qu’elles ne se valent pas. Chez Diderot, figure des Lumières et auteur de l’Encyclopédie, la réflexion morale passe souvent par des formules brèves qui testent la frontière entre raison et sécheresse. Ici, la sagesse n’est pas définie par l’absence d’émotion, mais par une distance maîtrisée; l’insensibilité, elle, détruit la relation aux autres jusqu’à l’inhumain. L’énoncé est net, presque tranchant, et refuse de confondre calme et froideur. On peut y lire une critique indirecte du stoïcisme mal compris : se protéger du monde n’est légitime que si l’on ne se retire pas de la compassion. La formule vaut surtout par son asymétrie, qui fait de l’indifférence une posture discutable, tandis que l’insensibilité bascule dans la défiguration morale.
Il connaît l'univers et ne se connaît pas.
Et jamais on n'a vu la timide innocence passer subitement à l'extrême licence.
Rien n'est plus abominable que des inquiétudes, qui ne sont pas fondées.
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