Il est plus doux de donner que de recevoir.
Donner procure ici un plaisir supérieur à celui de recevoir, sans que le plaisir du bénéficiaire soit nié. Attribuée à Épicure, philosophe grec des IVe et IIIe siècles avant notre ère, la formule s’accorde avec une pensée qui fait du plaisir et de l’amitié des éléments de la vie heureuse. Le mot « doux » compte : il ne désigne ni un devoir ni un sacrifice, mais une satisfaction éprouvée. La générosité cesse ainsi d’être présentée comme une perte qu’il faudrait accepter par vertu. Elle peut enrichir celui qui donne en consolidant un lien et en lui faisant sentir sa capacité d’agir pour autrui. Une ambiguïté demeure pourtant : donner permet aussi de conserver l’initiative, tandis que recevoir expose à la dépendance ou à la dette. La douceur du don pourrait donc tenir autant à la relation créée qu’à la liberté préservée.
Il n'est meilleur ami ni parent que soi-même.
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