Il est contre l'ordre naturel que le grand nombre gouverne et que le petit soit gouverné.
La phrase affirme que la majorité n’a pas, par elle-même, vocation à exercer le pouvoir sur une minorité. Chez Rousseau, au XVIIIe siècle, la réflexion politique cherche précisément à définir une souveraineté légitime, fondée non sur la force du nombre mais sur l’accord des volontés dans le contrat social. Ici, l’« ordre naturel » ne désigne pas une loi biologique simple, mais une hiérarchie que l’auteur conteste en filigrane : gouverner n’est pas un privilège mécanique accordé aux plus nombreux. La formule frappe par sa simplicité presque géométrique, mais elle ouvre une tension durable entre démocratie, compétence et domination. On peut y lire moins une défense de l’élite qu’une méfiance envers la confusion entre quantité et légitimité.
Messieurs, songez-y, c'est l'anarchie qui ouvre les abîmes, mais c'est la misère qui les creuse. Vous avez fait des lois contre l'anarchie, faites maintenant des lois contre la misère !
De tout temps, les petits ont pâti des sottises des grands.
Il n'y a donc point de liberté sans Lois, ni où quelqu'un est au-dessus des Lois.
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