La grande fatigue de l'existence humaine n'est peut-être en somme que cet énorme mal qu'on se donne pour demeurer vingt ans, quarante ans, davantage, raisonnable, pour ne pas être simplement, profondément soi-même, c'est-à-dire immonde, atroce, absurde. Cauchemar d'avoir à présenter toujours comme un petit idéal universel, surhomme du matin au soir, le sous-homme claudicant qu'on nous a donné.
La phrase dit que la fatigue humaine vient surtout de la discipline qu’on s’impose pour rester présentable, alors qu’une part de nous serait jugée honteuse ou monstrueuse. Chez Céline, dans l’entre-deux-guerres puis après guerre, cette vision rejoint une prose de la crise, marquée par le soupçon envers les discours de dignité et de progrès. L’expression « petit idéal universel » vise la façade morale que chacun endosse, tandis que le « sous-homme claudicant » désigne une vérité plus basse, plus vacillante, mais aussi plus réelle. Lecture contre-intuitive : Céline ne célèbre pas seulement la chute, il attaque la comédie sociale du contrôle de soi. Le mot « cauchemar » donne à cette norme une violence intime, comme si la civilité était moins une vertu qu’une usure continue.
Chacun se trompe ici-bas : on voit courir après l'ombre tant de fous qu'on ne sait pas, la plupart du temps, le nombre.
Et c'est une folie à nulle autre seconde que vouloir se mêler de corriger le monde.
En vérité, quand la tête se monte, l'imagination la mieux réglée devient folle comme un rêve !
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