Je vis tellement au-dessus de mes revenus qu'en vérité nous menons, eux et moi, une existence entièrement séparée.
La phrase dit d’abord une chose simple : le locuteur dépense plus qu’il ne gagne, au point de vivre en dissidence avec ses propres moyens. Chez Oscar Wilde, écrivain de la fin du XIXe siècle, l’esprit mondain passe souvent par la formule brillante et l’auto-dérision. Ici, le trait ne se limite pas à une plaisanterie sur l’endettement ; il suggère une fracture intime entre l’image sociale et la réalité matérielle. Le « nous » qui oppose le sujet à ses revenus transforme l’argent en personnage extérieur, presque en adversaire. La formule a aussi une portée sociale : dans un univers où la respectabilité se mesure à l’apparence, vivre au-dessus de ses moyens revient à fabriquer une double vie, celle de l’élégance et celle du manque.
Le premier qui, ayant enclos un terrain, s’avisa de dire : "Ceci est à moi" et trouva assez de gens simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile.
Le monde a proclamé la liberté, ces dernières années surtout ; mais que représente cette liberté ! Rien que l'esclavage et le suicide ! Car le monde dit : Tu as des besoins, assouvis-les, tu possèdes les mêmes droits que les grands, et les riches. Ne crains donc pas de les assouvir, accrois-les même ; voilà ce qu'on enseigne maintenant. Telle est leur conception de la liberté. Et que résulte-t-il de ce droit à accroître les besoins ? Chez les riches, la solitude et le suicide spirituel ; chez les pauvres, l'envie et le meurtre, car on a conféré des droits, mais on n'a pas encore indiqué les moyens d'assouvir les besoins.
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