Et, si j'étais le gouvernement, comme dit ma concierge, c'est sur les signes extérieurs de feinte pauvreté, que je taxerais impitoyablement les personnes qui ne dépensent pas leurs revenus.
La phrase tourne en dérision la morale fiscale en renversant la cible habituelle : ce ne sont pas les riches dépensiers, mais les gens qui affichent une pauvreté de façade qui devraient être taxés. Chez Sacha Guitry, dans l’entre-deux-guerres, le trait vient d’un théâtre mondain qui observe avec cruauté les codes sociaux et l’obsession de paraître. La concierge, figure de bon sens populaire, sert ici de relais à une ironie très française : le vrai scandale n’est pas l’argent possédé, mais l’argent retenu, immobilisé, presque suspect. Derrière la plaisanterie, la citation vise aussi l’hypocrisie des classes qui cultivent la modestie comme un décor. Le rire naît de l’absurdité de la proposition, mais la formule touche juste : elle montre une société où la valeur d’un individu se lit à travers ses signes visibles, même lorsqu’ils mentent.
Le monde a proclamé la liberté, ces dernières années surtout ; mais que représente cette liberté ! Rien que l'esclavage et le suicide ! Car le monde dit : Tu as des besoins, assouvis-les, tu possèdes les mêmes droits que les grands, et les riches. Ne crains donc pas de les assouvir, accrois-les même ; voilà ce qu'on enseigne maintenant. Telle est leur conception de la liberté. Et que résulte-t-il de ce droit à accroître les besoins ? Chez les riches, la solitude et le suicide spirituel ; chez les pauvres, l'envie et le meurtre, car on a conféré des droits, mais on n'a pas encore indiqué les moyens d'assouvir les besoins.
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