Le mot de démocratie signifie simplement que le peuple régit le peuple à coups de trique dans l'intérêt du peuple.
La phrase réduit la démocratie à une violence circulaire : le peuple se gouverne lui-même, mais par la contrainte, et au nom d’un intérêt collectif qui sert surtout à justifier la brutalité. Chez Oscar Wilde, fin du XIXe siècle, cette pointe s’inscrit dans une critique plus large des mots flatteurs qui masquent les rapports de force. Le terme « simplement » accentue l’ironie, car la définition prétend éclairer alors qu’elle démonte. La formule frappe par son rythme binaire et par l’image de la trique, qui remplace toute abstraction politique par un geste physique. Je la lis moins comme un rejet pur et simple de la démocratie que comme une dénonciation de son usage officiel, toujours prêt à parler du peuple à la place du peuple.
Je l'ai dit ailleurs, et je le répète ici : quand on enferme la vérité sous terre, elle s'y amasse, elle y prend une force telle d'explosion, que, le jour où elle éclate, elle fait tout sauter avec elle. On verra bien si l'on ne vient pas de préparer, pour plus tard, le plus retentissant des désastres.
Selon que vous serez puissant ou misérable, les jugements de cour vous rendront blanc ou noir.
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