Nous naissons tous originaux : nous plairions tous par cette originalité même si nous ne nous donnions des peines infinies pour devenir copies et fades copies.
La phrase dit que l’individu porte d’abord une singularité naturelle, puis s’abîme dans l’imitation sociale. Chez Stendhal, écrivain du XIXe siècle attentif aux mécanismes de la vanité et du regard des autres, cette idée renverse une croyance courante : ce n’est pas l’originalité qui demande un effort, c’est l’effacement de soi. Le terme « peines infinies » donne à cette conformité une dimension presque laborieuse, comme si devenir terne relevait d’un travail obstiné. La pointe finale, avec la répétition de « copies », accentue la perte d’épaisseur. Stendhal suggère ainsi que le désir de plaire conduit souvent à se neutraliser soi-même, ce qui rend la phrase moins morale que cruelle : elle décrit un suicide esthétique et social.
Chacun se trompe ici-bas : on voit courir après l'ombre tant de fous qu'on ne sait pas, la plupart du temps, le nombre.
Et c'est une folie à nulle autre seconde que vouloir se mêler de corriger le monde.
En vérité, quand la tête se monte, l'imagination la mieux réglée devient folle comme un rêve !
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