On ne sait pas précisément où les anges se tiennent, si c'est dans l'air, dans le vide, dans les planètes : Dieu n'a pas voulu que nous fussions instruits.
La citation dit que le savoir humain bute sur des limites imposées par le réel, et qu’ici la métaphysique tourne à l’ignorance organisée. Chez Voltaire, au XVIIIe siècle, la formule prend une valeur polémique : elle vise les spéculations théologiques sur les anges autant qu’elle rappelle la prudence des esprits éclairés devant ce qui n’est pas vérifiable. La phrase avance par décrochages successifs — air, vide, planètes — puis se ferme sur une explication finale, presque ironique, qui attribue à Dieu lui-même le refus de réponse. On peut y lire moins une profession de foi qu’un usage du doute comme méthode. Le trait décisif est là : Voltaire ne nie pas les anges, il ridiculise surtout la prétention à les situer avec assurance.
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